1996年,《灌篮高手》漫画版完结——樱木花道投中关键2分球,湘北逆风翻盘,以1分的优势击败如日中天的“全国最强”山王工业队。但紧接着,湘北惨败给爱和学院,在全国大赛中被淘汰出局。接连出演电视剧《平凡的世界》《功勋》《山河锦绣》等主旋律作品后,王雷并不担心被定型,而是选择在这条路上更坚定地走下去。“主旋律作品对表演来说,其实难度是最大的。我也希望自己能再演一个李延年、孙少安,既是能够感染人、引领人的正面形象,同时又是具有艺术高度的。这样的角色演好了,才是真正有艺术成就的。”王雷说,“人间正道是沧桑,我愿意在一条艰难的路上去创作,不太愿意去走一些所谓的捷径。”